De 1530 a 1560 aproximadamente tuvo lugar lo que puede llamarse la consolidaci\u00f3n de la conquista. Comparada con la anterior fue una etapa tranquila, pero, aun as\u00ed, de gran efervescencia. Los p\u00e1rrafos siguientes resumen lo m\u00e1s relevante de esos a\u00f1os. En primer lugar, y de manera muy general, debe anotarse la instauraci\u00f3n de un periodo de paz. Esto fue consecuencia del fin de las casi constantes guerras entre los se\u00f1or\u00edos, de la conclusi\u00f3n de los aspectos militares de la conquista, y del cese de las pugnas armadas entre los espa\u00f1oles, pero tambi\u00e9n se debi\u00f3 al acierto de haberse recurrido al sistema de dominaci\u00f3n indirecta referido atr\u00e1s. Excepciones a esta cronolog\u00eda se dieron en Yucat\u00e1n, donde el proceso de la conquista fue m\u00e1s tard\u00edo y dilatado, y en Nueva Galicia, donde la agresiva pol\u00edtica de Guzm\u00e1n provoc\u00f3 la sangrienta rebeli\u00f3n de los caxcanes, o guerra del Mixt\u00f3n (1540-1542, al norte del actual Jalisco). Un segundo aspecto de la consolidaci\u00f3n de la conquista se hizo patente, parad\u00f3jicamente, en el desplazamiento de los conquistadores de las posiciones formales de poder y su remplazo por funcionarios letrados (o al menos de comportamiento m\u00e1s civilizado) en las esferas m\u00e1s altas del gobierno. Esto, que equival\u00eda al establecimiento de un gobierno civil, provoc\u00f3 resentimiento entre los conquistadores, pero la corona se impuso y se hizo representar a partir de 1535 por la figura de m\u00e1s autoridad que se pudo encontrar: un virrey (literalmente, un vice-rey). La mayor\u00eda de los virreyes habr\u00eda de provenir de la alta nobleza castellana.<\/p>\n
La consolidaci\u00f3n de la conquista se dej\u00f3 ver tambi\u00e9n en el acomodo de los se\u00f1or\u00edos \u2013las unidades b\u00e1sicas de la organizaci\u00f3n pol\u00edtica prehisp\u00e1nica\u2013 al sistema colonial. Se trata de un proceso complejo que se vio influido por diversas circunstancias, entre las cuales la de mayor relieve fue una nueva gran epidemia que se present\u00f3 a partir de 1545. Esta vez fue de sarampi\u00f3n, otra enfermedad igualmente desconocida en tierras mesoamericanas, que caus\u00f3 un segundo y probablemente m\u00e1s devastador desplome de su poblaci\u00f3n. Independientemente de esta tragedia, el acomodo de los se\u00f1or\u00edos al sistema colonial implic\u00f3 cambios profundos que pueden entenderse, hasta cierto punto, como el precio que tuvieron que pagar por su subsistencia. Entre los se\u00f1or\u00edos hab\u00eda enormes diferencias que reflejaban su compleja y variada historia prehisp\u00e1nica, pero los espa\u00f1oles se propusieron borrarlas \u2013en parte por su incapacidad de comprenderlas y en parte por su deseo de homogeneizar el panorama novohispano\u2013. Para lograr este fin tomaron varias medidas. La primera fue imponer a los se\u00f1or\u00edos una organizaci\u00f3n corporativa inspirada en los cabildos castellanos, lo cual ten\u00eda cierta l\u00f3gica dado que unos y otros eran reconocidos como cuerpos pol\u00edticos con personalidad jur\u00eddica, t\u00e9rminos territoriales y relativa autonom\u00eda. Parte de este acomodo se reflej\u00f3 en el hecho de que a los se\u00f1or\u00edos se les redefini\u00f3, como ya qued\u00f3 dicho, bajo el concepto de pueblos de indios (aunque tambi\u00e9n se conserv\u00f3 la forma n\u00e1huatl alt\u00e9petl y los equivalentes en otras lenguas). Los cabildos de los pueblos de indios fueron denominados cuerpos de rep\u00fablica e integrados con alcaldes y regidores m\u00e1s o menos a semejanza de sus contrapartes espa\u00f1olas.<\/p>\n
Tales cargos estuvieron reservados a personajes nobles o de linaje ilustre (los llamados principales), y un puesto adicional, el de gobernador, se destin\u00f3 a los caciques. Se dise\u00f1\u00f3 un sistema restringido de elecciones para permitir la rotaci\u00f3n de diferentes grupos o intereses, y tambi\u00e9n se foment\u00f3 la creaci\u00f3n de una tesorer\u00eda o caja de comunidad, si bien \u00e9sta no adquiri\u00f3 sentido sino poco a poco, conforme se generalizaba el uso de la moneda. Dependiendo del caso, todo esto pudo significar poco m\u00e1s que un cambio de nombre frente a las pr\u00e1cticas prehisp\u00e1nicas, o bien una transformaci\u00f3n verdaderamente conflictiva. La segunda medida fue uniformar las cargas tributarias buscando el ideal de que cada cabeza de familia de un pueblo de indios pagase a su encomendero, o en algunos de ellos directamente a la corona, un peso y media fanega de ma\u00edz al a\u00f1o o su equivalente (esto sin contar otras cargas locales que subsistieron). Los ajustes llevaron mucho tiempo (pues, una vez m\u00e1s, primero tuvo que generalizarse el uso de la moneda) y, como era de esperarse, sus efectos fueron muy diferentes, seg\u00fan el caso, en la poblaci\u00f3n ordinaria. Por lo regular los nobles y principales estuvieron exentos de estas cargas, e igualmente sus dependientes personales (mayeques), que en algunos pueblos eran casi tan numerosos como los tributarios formales (macehuales). La tercera medida fue inducir o presionar a los pueblos de indios a congregar a sus habitantes en asentamientos de tipo urbano \u2013el origen de los poblados con plaza central, iglesia prominente y calles rectas, tal como subsisten hasta la fecha\u2013. Por lo regular, en cada pueblo de indios se formaron varias localidades con estos rasgos, la principal de las cuales se denomin\u00f3 cabecera y las otras sujetos. Esto, en los primeros a\u00f1os, no se logr\u00f3 sino muy lentamente, pero al final fue uno de los factores que m\u00e1s pesaron en el acomodo de los pueblos de indios al sistema colonial y en su gradual transformaci\u00f3n. El desarrollo de la evangelizaci\u00f3n estuvo muy ligado a lo anterior porque los frailes doctrineros no fueron ajenos a los ajustes mencionados.<\/p>\n
No se olvide que los pueblos de indios constituyeron la base operativa de los religiosos, de modo que \u00e9stos planearon establecer un convento con su respectivo templo en cada uno de los pueblos (preferentemente en la cabecera) y fomentaron el culto de un santo espec\u00edfico en cada localidad; adem\u00e1s, intervinieron en las elecciones de los cuerpos de rep\u00fablica y canalizaron gran parte de las cargas tributarias hacia los gastos del culto. Todo esto contribuy\u00f3 a reforzar una nueva identidad para los pueblos de indios y a resaltar el papel central que se daba a la Iglesia. Con esta estructura a su servicio, y ayud\u00e1ndose con el adoctrinamiento de los ni\u00f1os y el relevo generacional, los frailes lograron (a veces con violencia) la supresi\u00f3n o marginaci\u00f3n de los ritos y los sacerdotes prehisp\u00e1nicos. Pero al mismo tiempo consolidaron los aspectos positivos de su obra con labores de difusi\u00f3n cultural y con estudios hist\u00f3ricos y ling\u00fc\u00edsticos de gran valor, como puede verse en las obras de fray Toribio deMotolin\u00eda y fray Bernardino de Sahag\u00fan. Tambi\u00e9n empezaron a edificar sus monumentales y hermosas construcciones conventuales, concebidas para albergar a multitud de gente y desempe\u00f1ar las funciones que formaban parte de su proyecto de conquista y aculturaci\u00f3n. En otro orden de cosas, un aspecto m\u00e1s de la etapa de consolidaci\u00f3n de la conquista fue el afianzamiento de lazos con el mundo exterior, aunque de manera limitada. Dado que la metr\u00f3poli no permiti\u00f3 que sus posesiones americanas gozaran de libertad en este sentido, los movimientos de personas, bienes y noticias estuvieron muy controlados y sometidos a restricciones, cuotas y rutas establecidas. En Espa\u00f1a el \u00fanico puerto autorizado a mantener el enlace con Am\u00e9rica fue Sevilla; en Nueva Espa\u00f1a ese privilegio exclusivo le fue dado a Veracruz. En contraste, el comercio por el Pac\u00edfico fue m\u00e1s libre, y Nueva Espa\u00f1a estableci\u00f3 muy pronto enlaces con Per\u00fa sirvi\u00e9ndose de puertos como Huatulco y Acapulco.<\/p>\n
A pesar de las restricciones, la inmigraci\u00f3n de pobladores espa\u00f1oles fue considerable y los llev\u00f3 a sumar unos 20000 a mediados del siglo. Se concentraron principalmente en regiones del interior (donde establecieron ciudades como Antequera de Oaxaca y Valladolid de Michoac\u00e1n), evitando las zonas serranas y costeras. Junto con M\u00e9xico y Puebla (m\u00e1s Guadalajara en Nueva Galicia y M\u00e9rida en Yucat\u00e1n) esas ciudades se consolidaron como centros econ\u00f3micos y de poder. En cada una se establecieron un cabildo y una catedral con su respectivo obispo (y otro cabildo, el eclesi\u00e1stico), se levantaron edificios de tipo europeo y se desarrollaron estilos culturales propios. La ciudad de M\u00e9xico se mantuvo a la cabeza, no s\u00f3lo por su primac\u00eda pol\u00edtica sino tambi\u00e9n por su importancia econ\u00f3mica y cultural (abri\u00f3 su propia universidad en 1553), pero todas las ciudades por igual extendieron su influencia sobre \u00e1reas equiparables delimitadas por sus respectivos obispados. De estas \u00e1reas se derivar\u00edan, tiempo despu\u00e9s, varias de las intendencias de la \u00e9poca colonial tard\u00eda y luego los estados de la Rep\u00fablica. Concomitante con lo anterior fue el surgimiento del mestizaje tanto en su expresi\u00f3n biol\u00f3gica como en la cultural. Aunque por parte de algunos (especialmente los frailes) hubo oposici\u00f3n al contacto entre indios y espa\u00f1oles, y aunque la legislaci\u00f3n recalc\u00f3 siempre la diferencia entre unos y otros, el hecho fue que las dos poblaciones establecieron pronto una estrecha relaci\u00f3n. Las relaciones sexuales informales fueron mayor\u00eda, pero tambi\u00e9n hubo matrimonios reconocidos, sobre todo entre espa\u00f1oles e indias de buena posici\u00f3n. Ya para 1550 el n\u00e1huatl y otras lenguas se daban con fluidez entre muchos pobladores espa\u00f1oles. En contrapartida, no pocos caciques y nobles se hispanizaron prontamente, y algunas escuelas religiosas pusieron aspectos sofisticados de la cultura europea, como la ret\u00f3rica latina, al alcance de las elites ind\u00edgenas (si bien s\u00f3lo por un breve tiempo).<\/p>\n
Adem\u00e1s, debe a\u00f1adirse a esto la incorporaci\u00f3n de un numeroso contingente de africanos (unos 15 000 a mediados del siglo) tra\u00eddos a Nueva Espa\u00f1a como esclavos. En su gran mayor\u00eda eran varones y su mezcla con las indias fue inmediata. El desarrollo del mestizaje corri\u00f3 parejo con la introducci\u00f3n de actividades econ\u00f3micas nuevas en el contexto mesoamericano, cuyos efectos se dejaron sentir tanto hacia el interior como hacia el exterior. Dentro, su detonante estuvo en la ganader\u00eda (sobre todo la cr\u00eda de vacunos y ovinos), la producci\u00f3n de trigo y az\u00facar, la cr\u00eda del gusano de seda y la explotaci\u00f3n de minas de plata \u2013todo lo cual llev\u00f3 a profundas transformaciones de \u00edndole ambiental; fuera, en el comercio con Espa\u00f1a y Per\u00fa, que involucraba el intercambio de plata, colorantes y manufacturas (textiles, herramientas, muebles)\u2013. Al mismo tiempo surgi\u00f3 un mercado de trabajo (sobre todo en los medios urbanos), se crearon nuevos medios de transporte (con la arrier\u00eda como pr\u00e1ctica dominante), y se difundi\u00f3 el uso de la moneda, acu\u00f1ada en M\u00e9xico desde 1536. Con ello se sembr\u00f3 el germen de una econom\u00eda capitalista y se introdujo a Nueva Espa\u00f1a en los circuitos mundiales de intercambio. La demanda de una creciente poblaci\u00f3n espa\u00f1ola y la apertura de nuevos circuitos comerciales alentaron el surgimiento de un tipo especial de empresas agropecuarias dotadas de s\u00f3lida infraestructura, mano de obra residente, rigurosa organizaci\u00f3n y un claro prop\u00f3sito de lucro. Los ingenios de az\u00facar de los alrededores de Cuernavaca, cuya fuerza de trabajo original estuvo constituida en gran parte por esclavos de origen africano, fueron el primer ejemplo de ello.<\/p>\n
En estas empresas puede verse una forma embrionaria de las haciendas que tanta significaci\u00f3n habr\u00edan de tener en el medio rural novohispano. El \u00faltimo rasgo que debe asociarse a la etapa de consolidaci\u00f3n de la conquista fue el comienzo de la expansi\u00f3n al Norte. \u00c9sta se inici\u00f3 con diversas incursiones o exploraciones, algunas de ellas alimentadas por la ilusi\u00f3n de encontrar las riquezas que se atribu\u00edan a unas imaginarias \u201csiete ciudades de C\u00edbola\u201d situadas en alg\u00fan lugar del centro del continente, pero su gran detonador fue el descubrimiento de minas de plata en Zacatecas, dentro del territorio de Nueva Galicia, en 1548. Este hecho atrajo a dicha localidad y a su entorno (\u00e1reas previamente ocupadas s\u00f3lo por tribus de cazadores y recolectores) gran cantidad de pobladores de todo tipo, lo que propici\u00f3 el tendido de caminos, la apertura de \u00e1reas de cultivo, y una llamativa expansi\u00f3n de la ganader\u00eda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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